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| 1ヶ月以上のブランクのあと、大分のオートポリスでD1GPの第5戦が開催された。開催期間中はおおむね好天に恵まれた。オートポリスは高原にあるため、真夏とはいえモータースポーツ観戦にも適したさわやかな気候のなかでシリーズ屈指の高速バトルが繰り広げられた。 今回の大会では、予選日の午後にもピットウォークが行われたほか、タイヤメーカー対抗のラーメン早食い大会や上位選手のトークショーなど、競技以外でも充実したファンサービスが企画された。 なお、前回の第4戦岡山で単走の審査方法に変更がなされたが、それがまた今回手直しされた。スピードガンによる車速の計測が採点に反映されないのは相変わらずだが、得点が同点だった場合の順位づけは、車速で行うように戻されたのだ。これは、やはりスピードもドリフトの持ち味のひとつだから、あるていど考慮しようという狙いで、選手もこの提案に賛同し、予選からこの方法が採用された。ただし車速はストレートスピードではなく、ドリフト体勢に入ってから1コーナーに飛び込んでいく部分で計測された。 |
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| 予選にはシード選手をのぞく37名がエントリー。そのなかには、D1初のレクサスIS350をひっさげて3年ぶりに参戦してきた織戸学もいた。しかし、織戸のマシンはいきなりエンジントラブルが発覚し、けっきょく出走することなくリタイヤ。IS350がドリフトする姿も見ることはできなかった。 審査コーナーはこれまでと同様。ファイナルコーナーを逆走で使用し、ストレートを加速してきたところから、ファイナルコーナーに飛び込み、アウトいっぱいまではらんで立ち上がっていくところまでだ。D1では、最初の右コーナーを1コーナー、振りっ返したあとを2コーナーと呼ぶ。 審査において要求されるラインは下の図のとおり。そのなかで、より角度と（見た目の）スピードが高いほうが高い評価を得る。また、振り返したあとはアクセルコントロールなしにアクセルを踏み切って走り抜けることが要求された。副審はストレートエンドに配置され、指定された位置を過ぎてからテールを振り出したり、1コーナーまでに減速しすぎていると減点されることになった。逆に、振り出しで一気に大きな角度をつけ、1コーナーに向けてアクセルを踏んで入っていければ、ファンタスティック旗が出ることが発表された。 また、スピードガンは図の位置のほかにストレートの正面にも設置され、参考値として計測された（審査には関係ない）。 やはりランキングの上位選手が多く予選を通過する順当な結果になった。そのなかでオートポリスを得意とする猪瀬は、ものすごい車速から迫力ある振り出しを見せて、ラインもきっちりまとめ、昨年につづいて予選をトップ通過した。いっぽうで、大きなミスはなかったものの、迫力に欠けた内海や、細かいミスが出てしまった岡村が予選不通過。時田も予選は通過できなかったが、今季から始まった現行車種優遇制度によって1回戦を走れることになった。 |
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| 単走1回戦には、シード選手10名に予選通過選手20名、さらに時田を加えた計30名が出走した。審査基準は前日の予選とほぼ同様だったが、全体的な車速が上がってきたため、振り返し後のアクセルコントロールも減点とはならないことが発表された。 シード選手が登場すると、走りの様相は一変した。去年までならまぐれでしか出なかったような“ほぼスピン状態”の角度を、彼らはあたりまえのように連発しだしたのだ。ほとんどの選手がサイド進入だったが、浅い角度ながら長い飛距離を出す猪瀬や時田、飛距離はそうでもないが一気に大きな角度をつける斉藤、川畑、末永（正）、黒井、そして角度と飛距離を両立させた今村など、選手によってスタイルはわかれた。そのなかでも大きな特徴としては、角度派の選手たちが、これまでの常識をくつがえすような角度を見せながらも高い車速のドリフトを見せていたことだった。これはD1選手たちのドリフトがまた新しい次元に入ったことを感じさせた。 川畑、黒井、末永、斉藤、手塚、今村の6人が100点を獲得。黒井は100点獲得後の3本目に、90度を超えているのではないかという進入を見せ、またも「黒井イリュージョンか!?」と思わせたが、振り返し後にスピンをしたため、その走行の得点はつかなかった。 前戦では十分な戦闘力を発揮できなかった吉岡のSC430もすっかりシードレベルの走りを見せるようになり、シード選手10名が全員追走トーナメントに進出するという展開になった。ただ、いつもなら単走を得意としている野村の走りに元気がなく、15位で通過するという意外な側面もあった。いっぽうで上位選手では、日比野や水畑が、1コーナーでクリップを外したり、減速しすぎるなど、どこかでミスをしてしまって1回戦敗退となった。 |
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| 追走トーナメント最初の対戦は単走トップ通過の川畑と、お台場でのクラッシュからクルマを修復してきた平岡。1本目に角度で上まわった川畑は、2本めにも後追いからぴったりついていって勝った。熊久保vsドリフト侍は、1本目にドリフト侍が2コーナーで流されたのが決め手となって熊久保が勝ち上がった。 グッドイヤー対決となった手塚vs高橋は2本目に後追いの手塚が飛び込みで姿勢を乱し、その先でもラインを外して高橋に大きく遅れをとってしまい、高橋の逆転勝ちとなった。 斉藤vs上野は1本目に角度で上まわった斉藤が勝利。末永vs古口は、古口がスピンをして末永の勝ちとなった。ここで末永は古口を避けるためにクラッシュしたが、ダメージは外装のみで次の走行は可能だった。今村vs吉岡は1本めに後追いの吉岡が1コーナーで流され、今村が引き離して勝ち。猪瀬vs田中は、1本目に猪瀬がスピン。2本目にも猪瀬にミスが出て田中の勝ちとなった。黒井vs野村という大御所対決は、両者持ち味を発揮して再戦に突入。しかしその2本目に、振り返しからのスピードで野村が勝り、野村がベスト8に進出した。 ベスト8ではまず川畑と熊久保が対戦。2006年と2007年のチャンピオンの対決とあって好勝負が期待されたが、ウォームアップ走行で熊久保のエンジンが吹けなくなるトラブルが発生。その場では直すことができず、リタイヤとなってしまった。次の対戦は高橋vs斉藤。じつはJZX100型ツアラーVを駆る新旧エースの対決で、ベテラン高橋が巻き返すかどうかが注目された。しかし、今回は若い斉藤の勢いが勝り、2本とも斉藤がスピードで上まわって4戦連続での準決勝進出を果たした。 末永vs今村は、末永が先行時には今村が同時に振り出してインを差し、今村の先行時には末永が振り返しで離されて、今村の勝利。田中vs野村も五分の展開で再戦に突入したが、しだいに走りが元気になってきた野村が、後追いのときに田中と同時に振り出し、角度でも上まわって勝った。 手塚と末永は早期敗退によってポイントランキングでやや後退し、チャンピオン争いでは苦しい立場になってきた。 |
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| 準決勝最初の対戦は川畑vs斉藤。川畑は過去3戦180SXで力を出し切れずにいたが、このマシンの走らせかたにも慣れ、セッティングも進んできたため、以前のシルビアと同じくらい自在に扱えるようになってきていた。1本目先行は川畑だった。川畑は好調の斉藤と戦うにあたって、単走でも出していないほどの、自分の120%ともいえる走りで斉藤に挑んだ。川畑もものすごい振り出しの角度を見せたが、後追いの斉藤も同等の角度で川畑に対抗。そして振り返し後には見事に川畑のインに入ってみせた。2本目は川畑も斉藤のインを狙ったが、振り出しの角度では斉藤が上まわり、振り返し後も川畑は斉藤のインを差すところまでは詰め寄れず、斉藤の勝ちとなった。 準決勝もうひとつの対戦は今村vs野村。1本目は今村が先行だ。振り出しの角度では今村が上まわる。しかし2コーナーから先では野村が距離を詰める。評価はほぼ互角だ。2本目は野村が先行。今村は野村と同時にテールを振り出すが、2コーナーに向けて振り返すポイントで野村に接近しすぎ、野村のテールにはじかれてコースアウトしてしまう。それによって野村の勝ちとなった。 決勝は斉藤vs野村。どちらが勝っても今季は初優勝だ。1本目は斉藤が先行。800psという圧倒的な大パワーを誇る斉藤は、ストレートの後半で野村を引き離す。振り出しの角度はわずかに斉藤が上まわる。野村は得意の振り返しから斉藤のインをねらうが、やや角度が浅くなりながらも距離を詰めることができない。評価はほぼ互角でわずかに斉藤にアドバンテージがついた。2本目は野村が先行。斉藤は2コーナーに向けて、少し早めのタイミングで切り返し、ややインめのラインにのって野村の真横に並びかけ、立ち上がりでは抜き去ってしまう。しかし、斉藤も角度が浅くはなっていなかったので、斉藤の勝ちとなり、斉藤が決勝進出2回目にして初優勝を飾った。 昨年までは追走に入るとまるでダメだった斉藤だが、今季は大化けした。完全にD1のトップドライバーの仲間入りを果たしただけでなく、残りのラウンドでは手が付けられないほどの強さを発揮しそうな気配がある。 |
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※上位入賞選手の大会後のコメントは、 D1ケータイサイトでご覧になれます。 （http://www.msf.ne.jp/homepage/d1gp.htm） |
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