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| これまでは夏の前半に開催されてきたオートポリスでのD1GPだが、今年は夏の終わりの開催となった。2007年シリーズも残り2戦となり、川畑、熊久保、末永（正）のトップ3がわずか6pts以内でタイトルを争うなかで、最終戦を有利な状況で迎えるためには非常に重要なラウンドとなった。 開催日は両日とも晴天にめぐまれ、オートポリスのファイナルコーナーには昨年を上まわる過去最多の観衆が集まった。 |
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| 予選にはシード選手をのぞく40名がエントリー。このラウンドでのシード選手は11名のため、予選参加者中19名が本戦日の単走1回戦に進出できることになった。 審査コーナーは昨年と同様だ。ファイナルコーナーを逆走で使用。ストレートを加速してきて、ファイナルコーナーに飛び込み、振りっ返してアウトまで飛ばしたところまでが審査区間となった（D1GPでは便宜的にこの逆走レイアウトでの最初の右コーナーを1コーナー、次の左コーナーを2コーナーと呼んでいる）。 審査ポイントは、ストレートを大きな蛇行をせずに加速し、アウトいっぱいから振り出すこと。1コーナーでクリッピングポイントに寄せること、審査席前でアウトいっぱいまで飛ばすことが要求された。またストレートエンドの車速を計測し、あまりに遅い場合は減点となるほか、得点が同じ場合の順位づけも車速で行われることになった。 1コーナーには副審の神本が配置され、従来よりシビアに審査された。ドリフトのきっかけのためのサイドブレーキ（リヤタイヤのロック）はいいが、距離合わせのためにサイドを引き直したり、リヤタイヤが止まっている時間が長いと減点。また、ドリフトの飛距離が長くても、1コーナー進入時に車速が大きく落ちている場合も減点とされた。いっぽうで、スパッと一発で姿勢が決まり、アクセルを踏み込んで1コーナーにアプローチしていくような走りにはファンタスティック旗（日の丸）が上がって得点が加算されることになった。 予選を最高点で通過したのは猪瀬。進入速度最速の203km/hで超ロングサイドドリフトを見せ、トップ通過した。そのほかにはスムーズなロングドリフトを見せた上野や高い進入速度を見せた岡村らが上位通過した。いっぽうで上位陣では、1コーナーの奥で流され気味だった古口や、走りが安定せず車速も伸びなかった田中らが予選敗退となってしまった。 |
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| 単走1回戦には30名が出走。審査ポイントは予選時とほぼ同様だが、振り出し時のアウトへの寄せは、ハミ出した場合に危険が大きすぎるという判断から、あまりシビアには見られないことになった。 ドリフトのスタイルは選手によって分かれた。まず、強烈な角度でアピールしたのが川畑や熊久保だ。特に川畑は角度をつけるときの振りの鋭さも見事で、100点を2本連続で獲得した。いっぽう飛距離でアピールしたのが上野、今村ら6気筒勢だ。野村や手塚は走行によってスタイルを変えてみせ、佐久間は徹底してスピードを求めた走りをした。また吉岡は奥めからクラッチ蹴りでドリフトに持ち込み、加速しながら1コーナーに飛び込むというハチロクならではのスタイルで観客を沸かせた。 結果7名が100点を獲得。そのうち車速がもっとも高かった佐久間が1位通過となった。ちなみに猪瀬は206km/hで最速をマークしたが、ラインが完璧ではなかったので100点はとれなかった。ベスト16進出のボーダーラインは99.90という高さになった。シード選手では内海と平岡が、大きなミスはなかったものの、車速による順位づけで追走トーナメント進出を逃した。また日比野は飛び込みの角度こそよかったものの、2本連続でミス。3本目はなんとかまとめたが、かなり抑えて走ったために得点は伸びず、単走1回戦敗退となった。 |
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| 追走トーナメントは、川畑と熊久保がベスト８で対戦する組み合わせになっていた。いっぽうで末永は別の山に入り、決勝まで川畑、熊久保との対戦はない。タイトル争いはこれまでの三つ巴から急展開を見せそうな気配があった。 ベスト16最初の対戦は佐久間vs高取。1本目に後追いの高取が振りっ返しでアンダーステアを出し、佐久間が勝利。6年ぶりに追走に進出した荻野目は斉藤と対戦したが、後追いでコースアウトして敗退した。熊久保vs岡村は、1本目の2コーナーで岡村のドリフトが戻り、熊久保の勝利。川畑vs猪瀬は、2本とも猪瀬がコースアウトして川畑が勝った。手塚vs黒井の対戦は、1本目の後追いでビタビタに行った黒井が、2コーナーの先で角度をつけすぎて失速、ハーフスピンをしたのが決め手となって手塚が勝った。 野村vs今村は、1本目が野村先行。今村は後追いながら先に振り出し、その先でも野村のインに入ってアドバンテージをとる。2本目は野村も今村についていくが、インに入るところまではいけず、今村の勝ちとなった。吉岡vs時田は再戦に突入。再戦では2本とも吉岡のスピードが上まわり、吉岡の勝ちとなった。 タイトル争いに加わっている末永（正）は、上野と対戦した。1本目は上野が先行。上野は振り出しのタイミングと角度で圧倒的に上まわり、後半は末永が差を詰めるも、上野にアドバンテージ。2本目も上野は後追いながら先にテールを振り出し、末永についていく。直線でのパワーの差が大きく出た結果、末永の敗退となった。 ベスト８では、まず佐久間と斉藤が対戦。1本目に斉藤が審査席前でコースアウトし、佐久間の勝ち。そしてランキング1位と2位の直接対決となった川畑vs熊久保は、1本目に後追いの川畑が熊久保とほぼ同時に振り出しつつ距離を詰め、アドバンテージを獲得。2本目は後追いの熊久保が1コーナーの進入で浅くなり、審査席前ではコースアウトして川畑の勝利となった。 手塚vs今村は、2本目に手塚がビタビタの寄せを見せるも、詰めすぎて接触し、スピンをしてしまって今村の勝利。吉岡vs上野は、吉岡が後追いの2本目に2コーナーで流されてコースアウト。上野が勝った。 |
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| 準決勝のひと組目は佐久間vs川畑。同じカラーリングのチームTOYO同士の対戦となった。今季これまでは自分の色が出せずに、なにもかもが中途半端になってしまって低迷していたという佐久間だが、このラウンドではスピードに的を絞って走った結果、ひさしぶりに準決勝進出を果たしていた。川畑もポイントランキングでは頭ひとつ抜け出ていたこともあって、チームオーダーなどは発令されなかったようで、佐久間も思いきって全開で臨んだという。 1本目は佐久間が先行。佐久間もノーミスのきれいなドリフトを見せるが、川畑はストレートで佐久間と同時に振り出し、振りっ返しでもほぼ同時に向きを変え、角度まで揃えて、まるでツインドリのような見事な追走を見せてアドバンテージをとった。2本目は佐久間も川畑についていくが、川畑のほうが振りの鋭さや角度があり、佐久間が逆転するには至らなかった。川畑の決勝進出が決まった。なお、この時点で、末永（正）のチャンピオン獲得の可能性は消えた。 準決勝のもうひとつの対戦は今村vs上野。どちらもパワーを生かして飛び込みの角度と飛距離でアドバンテージをとってきたドライバーだ。1本目は今村が先行。今村もノーミスの走行だったが、上野は後追いながら今村と同時に振り出し、その先でもピッタリついていく。わずかに上野アドバンテージ。2本目は上野が先行。今村は上野に対して振り出しがやや遅れ、その先でも差を詰めることができない。またも上野がアドバンテージをとって、じつに６年ぶりの決勝進出を決めた。 1本目は川畑先行。それまでどおり川畑は大きな角度をつけて1コーナーに飛び込み、振りっ返しでも再び大きな角度をつける。すると1コーナーの奥で上野が流れ、振りっ返しのタイミングが遅れた。そのための上野はそのまま2コーナーの奥に流されてしまいコースアウト。川畑が圧倒的なアドバンテージをとる。川畑は2本目も、食い込むほどではないにしろきれいな追走を見せて、優勝を決めた。 このラウンドの結果、チャンピオンの可能性を残すのは川畑と熊久保の2人に絞られたが、その差は16ポイントと大きく開いた。最終戦に向けて、川畑のチャンピオン獲得の可能性が高まってきた。 |
| ※上位入賞選手の大会後のコメントは、D1ケータイサイトでご覧になれます。 （http://www.msf.ne.jp/d1gp/） |
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